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产品的材质直接影响产品的外观设计。可以这么说大型小型的工业设备百分之八十以上都是金属材质，金属材质主要有钣金材质、不锈钢材质、拉伸铝合金材质、塑胶材质、铸铝等等，其中钣金材质是我们目前应用多的金属材质，下面简要分析工业钣金设备外观设计的方法及其注意事项。
钣金零件传统的设计方法是钣金工程师在大脑里构思三维的产品，再通过大脑的几何投影，把产品表现在二维图样上，工程师有一大半的工作量是在三维实体和二维工程图的相互转化和繁琐的查表、计算中。而制造工人又要把二维的图样在大脑中反映出三维的实体然后进行加工——划线（放样展开）、裁料、成形、联接和装配，费时费事。将计算机辅助设计制造（例如UG）应用到钣金零件制造业中，则可以使钣金零件的设计非常快捷，制造装配效率得以显著提高。
设计者在设计零件时的原始构思是三维的，设计实施的结果是各种关联概念的三维实体。但是在传统的设计中，在这两者之间的信息传递全是二维的图形表达。由于表达手段有限，人们约定了在象限（美国是第三象限）平行正投影的二维视图表达规则，用有限个相关联的二维投影图表达自己的三维设想。这种信息表达是不符合人的思维接受规律的，影响设计者和加工者的信息传递，在加工时往往需要加工人员与设计人员多次交互沟通，绘图、读图都要经过专门训练。
在钣金零件设计完成后，为便于加工，都要将其转化为展开图，以确定所需板料大小以及板料的形状等。在传统的钣金零件展开时，都通过人工凭经验计算获得。这样做有三个缺点：，工作量大，展开过程繁琐；第二，效率低，在展开时对于一般工程师而言易产生错误。第三，精度低，大部分展开凭经验获得，造成物料和人工的大量浪费。